战列舰（Battleship）是历史上最强大的海战兵器之一，其装备了威力巨大的大口径舰炮和厚重坚韧的硬化装甲，是大舰巨炮时代苍茫大海上的钢铁巨兽！战列舰是人类迈入工业文明之后创造的最庞大、最复杂的精密武器系统，其代表了当时科学技术的最高成就。作为海军力量的核心，战列舰饱含了一个国家的光荣与梦想！曾几何时，当一艘艘巨大战舰喷着黑烟在海平面上露出绵延不绝的高大三角桅杆时，那种令人窒息的压迫感就已经证明了谁才是大海的真正主人。

　　战列舰一词来源于战斗编列舰（line-of-battle ship），代表了17至19世纪在海战中排成战列线进行战斗的大型风帆战舰。随着工业革命的开始，蒸汽机、装甲钢板和后装火炮等技术开始应用于海军造舰领域，铁甲舰由此诞生。经过铁甲舰时代的摸索，英国于1889年开始建造的“君权”级奠定了近代战列舰的基本结构，而1906年下水服役的“无畏”号更是掀起了“全装重型火炮”的革命，此后世界海军强国纷纷进入热血沸腾的无畏舰时代。

　　在战列舰的发展史上，英国就像一面旗帜，一直在引领战列舰建造技术的革新与发展。以海权立国的英国一直将海军的建设放在很重要的位置上，战列舰更是重中之重，它们是大英帝国海权的象征。

　　第一次世界大战爆发之前，英国和德国以战列舰和战列巡洋舰为重点展开了激烈的海军军备竞赛，双方不惜投入巨额资金大规模建造大型战舰。1911年，年仅37岁的温斯顿·丘吉尔成为英国历史上最年轻的海军大臣，被称为“英格兰斗牛犬”的丘吉尔面对德国于1912年提出的《海军补充法案》宣布：“德国每开工建造一艘主力舰，英国就要建造两艘！”

　　在1911年，德国开始建造最新的安装了50倍口径305毫米主炮的“国王”级战列舰。尽管口径小，但是德制的305毫米主炮与当时英国最新主力舰装备的343毫米主炮在威力上已经不相上下，难分伯仲。作为回应，英国国会在1912至1913年度的海军预算中一口气拿出了超过4000万英镑的巨资，准备建造一批“最强”战列舰。

　　当时，有英国近代海军之父称号的约翰·“杰基”·费舍尔元帅鼓吹应该建造安装381毫米主炮，航速达到30节的新型战列巡洋舰。1912年5月，英国海军部根据费舍尔设计中的精华提出了一个新的方案，那就是以当时最新的技术建造一级在速度上超过其他任何战列舰的高速战列舰。在这种要求下，丘吉尔果断决定在新战列舰上全面安装燃油锅炉。同年7月，新战列舰的设计的具体方案敲定并被命名为“伊丽莎白女王”级。

　　“伊丽莎白女王”级是在“铁公爵”级的基础上全新设计的，两者都采用了长艏楼和撞角形舰艏设计。其将副炮安装在舰体前部的艏楼中。“伊丽莎白女王”级上层建筑紧凑而雄伟，其舰桥和三角形前主桅合并在一起，后面是2座直立式烟囱，再后面是宽敞的救生艇甲板。“伊丽莎白女王”级舰长196.82米，舰宽27.58米，吃水9.19米，标准排水量27500吨，满载排水量36500吨。

　　“伊丽莎白女王”级安装有8门381毫米（15英寸）42倍口径的Mark I舰炮，这8门火炮分别安装在4座双联装炮塔中，每座炮塔重770吨。“伊丽莎白女王”级上的4座炮塔全部位于舰体的中轴线上，其中舰艏（“A”、“B”）和舰艉（“X”、“Y”）的4座炮塔采用了一上一下的背负式布局。

　　从“伊丽莎白女王”号的“Y”炮塔向下望去，能够正常的看到舰艉甲板上正在做礼拜的军官和水兵

　　“伊丽莎白女王”级战列舰是英国海军第一级安装381毫米主炮的战列舰，可以说该口径主炮就是专门为其设计的。当德国的“国王”级战列舰开工建造时，英国人得到的情报称其可能安装了大口径的381毫米主炮，对于一贯崇尚火力的皇家海军来说这是没有办法接受的，于是海军军械局立即开始了381毫米主炮的研制工作。尽管后来证明“国王”级安装381毫米主炮的情报并不准确，但是英国人并没有放慢更大口径火炮的研制进度。为了尽早完成，海军军械局直接在之前的343毫米主炮基础上将口径扩大化，这样就免去了复杂繁琐的理论和技术验证。尽管采用了直线毫米主炮很快便研制成功，而且性能相当出色。

　　“伊丽莎白女王”级上原计划安装16门152毫米Mk Ⅶ火炮作为副炮，每侧8门，其中前面6门，后面2门。“伊丽莎白女王”级的舰艏侧舷舰体从防波板至主桅部分内凹并呈梯形截面，这是为增加前3门152毫米火炮的射界。在后面“X”炮塔下面的舰体两侧装有4门152毫米火炮，但是在实际使用中由于这些火炮遇到海浪的干扰根本没办法瞄准射击，因此在“伊丽莎白女王”号建成之后这4门火炮就被拆掉了，在之后建造的另外4艘“伊丽莎白女王”级战列舰上，后面的152毫米火炮都被直接取消了。“伊丽莎白女王”级烟囱中间的露天甲板上有2门76毫米炮，其作用是用于防空。除了火炮，“伊丽莎白女王”级上还安装有4个533毫米鱼雷发射管，这些鱼雷发射管全部都在水线之下，其发射的RGF Mk2型鱼雷战斗部内有230千克，鱼雷能够以45节的速度航行4100米或以30节的速度航行10000米。

　　“伊丽莎白女王”级战列舰采用了硬化装甲钢，全舰装甲总重量达到了8250吨。“伊丽莎白女王”级侧舷的主装甲带从舰艏的“A”炮塔基座直到舰艉的“Y”炮塔基座，其装甲厚330毫米，主装甲带上面有152毫米装甲带与甲板相连。“伊丽莎白女王”级主装甲带向前向后有17毫米装甲延伸，直到舰艏和舰艉被102毫米的装甲隔壁封闭。为保护弹药舱、机舱等在内的重要舱室，在这些舱室外侧有一块上接甲板，下连舰底厚51毫米的装甲板，其在舰体中央形成一个巨大的“装甲盒子”，这个“装甲盒子”与主装甲带相连。

　　“伊丽莎白女王”级的水平防御由多层装甲组成，其前主炮至舰艏部分有两层厚25毫米和32毫米的水平装甲，锅炉舱上方有两层厚25毫米和45毫米的水平装甲，在轮机舱上方有一层厚38毫米的水平装甲，在机舱至舰艉上方有一块厚25毫米的装甲。为保护操舵舱和螺旋桨，舰艉上方还有一块厚76毫米的装甲。“伊丽莎白女王”级的指挥塔装甲厚280毫米，顶部装甲厚76毫米。“伊丽莎白女王”级的主炮炮塔是其防御的重点，炮塔正面装甲厚330毫米，侧面和后面装甲厚280毫米，顶部装甲厚114毫米，炮座装甲厚152至254毫米。从装甲防护水平上看，“伊丽莎白女王”级是当时防御力最强的英国战列舰，不过在主要区域的装甲厚度上仍然不及同时代的德国战列舰。

　　“伊丽莎白女王”级的动力系统是英国战列舰进入无畏舰时代后的一次重大革新。舰上有24座巴布考特-威尔考克斯公司生产的大型三胀式蒸汽锅炉，这些锅炉分为4组，每组6座，所有这些锅炉都是油燃锅炉。“伊丽莎白女王”级安装有4台帕森斯直驱式汽轮机，以4轴推进，其中的高压汽轮机驱动外侧的两个螺旋桨，低压汽轮机驱动中间的两个螺旋桨。“伊丽莎白女王”级共有两根烟囱，它们紧挨在一起位于舰桥之后。“伊丽莎白女王”级的上限功率能达到75000马力，航速25节，当其以常规的56000马力前进时，其航速达到23节。“伊丽莎白女王”级的载油量达3300吨，此外还载有100吨的煤，其续航能力强大，在10节航速下航程能达到8500海里。

　　“伊丽莎白女王”级的电力由两台450千瓦和两台200千瓦发电机提供，除此以外还有一台200千瓦柴油发电机作为紧急供电设备备用。1912年10月21日，“伊丽莎白女王”级的首舰“伊丽莎白女王”号战列舰在朴次茅斯海军造船厂开工建造，该级的“厌战”号、“刚勇”号、“巴勒姆”号和“马来亚”号分别在德文波特海军造船厂、费尔菲尔德公司、约翰·布朗公司和阿姆斯特朗公司建造，原计划建造的“阿金科特”号则于1914年8月停工。所有的“伊丽莎白女王”级战列舰都在1914至1916年间下水服役，当它们服役时，第一次世界大战已经爆发了。

　　“伊丽莎白女王”级中最早竣工的“伊丽莎白女王”号服役不久就被派往地中海支援达达尼尔海峡战役。1915年2至3月间，“伊丽莎白女王”号与10多艘英法战列舰一起对土耳其军队的阵地进行了大规模的炮击，这是历史上顶级规模的一次舰炮对陆上目标进行轰击。

　　到了1916年2月底，所有的“伊丽莎白女王”级战列舰全部服役并加入了皇家海军的大舰队，它们成为英国海军中的新锐力量。1916年5月31日至6月1日，规模空前的日德兰海战爆发，除了“伊丽莎白女王”号在船厂维修，其他4艘“伊丽莎白女王”级战列舰都参加了这次大海战。海战中，4艘“伊丽莎白女王”级战列舰属于第5战列舰分舰队，其中“巴勒姆”号和“刚勇”号属于第13战列舰中队，“厌战”号和“马来亚”号属于第14战列舰中队。在激烈的海战中，“伊丽莎白女王”级战列舰表现出了强大的火力和卓越的防御力，特别是“厌战”号，尽管遭到了对方火力集中性的打击，但是却重伤不沉，安全回航。日德兰海战之后的两个月，受伤各舰都在船厂维修。1916年11月，“伊丽莎白女王”号接替了“铁公爵”号成为大舰队的旗舰。

　　在两次世界大战之间，“伊丽莎白女王”级战列舰接受了两次较大规模的现代化改造。1924至1933年，针对“伊丽莎白女王”级战列舰的第一次现代化改造开始。改造包括了在舰体两舷增加防鱼雷突出隔舱、将两根烟囱合并成为一根、改造舰桥和桅楼、加装高射炮、安装水上飞机弹射器及起重机、增加搭载水上飞机。1934至1941年，针对“伊丽莎白女王”级战列舰的第二次现代化改造开始。改造包括了安装新发动机、加强要害部位的水平装甲、增加防空火力、改进火控系统等。由于对每艘战列舰的具体改造各不相同，因此各舰的最终外形也有不小的区别。

　　第二次世界大战爆发时，已经服役近20年的“伊丽莎白女王”级战列舰依然具有强大的战斗力，战争爆发后它们主要在地中海作战。1940年4月，在挪威战役中，战列舰“厌战”号率领英国舰队围歼了德国的一支驱逐舰分舰队。之后“厌战”号转战地中海，其在卡拉布里亚海战中击中了24000米外的意大利战列舰！在1941年3月的马塔潘角海战中，“厌战”号、“刚勇”号和“巴勒姆”号一起在夜战中击沉了意大利的3艘重巡洋舰。11月，德国海军U-331号潜艇发射鱼雷将“巴勒姆”号击沉，这是在战争中唯一一艘被击沉的“伊丽莎白女王”级战列舰。12月，意大利海军偷袭了亚历山大港，炸沉了在港内的“伊丽莎白女王”号和“刚勇”号，后来英军用了一年多的时间才将两艘战舰打捞修复。太平洋战争爆发后，“伊丽莎白女王”号加入英国远东舰队并参加对日作战，而“厌战”号和“刚勇”号参加了在西西里岛和意大利本土的登陆作战。当1944年诺曼底登陆开始后，“厌战”号和“马来亚”号又前往滩头为登陆部队提供强大的火力支援。除了被德国潜艇击沉的“巴勒姆”号，其他4艘“伊丽莎白女王”级战列舰幸存到战争结束，它们最终在1947年至1948年相继退役解体。

　　作为高速战列舰设计建造的“伊丽莎白女王”级在英国战列舰史上有着独一无二的位置。它们的出现标志着英国海军的燃料革命已经全面展开，其安装的全燃油锅炉提供的澎湃动力使其速度达到了前所未有的25节，已经能够跟上高速航行的战列巡洋舰作战。得到大幅度提升的不仅仅只有动力和速度，“伊丽莎白女王”级的火力和防御也得到了极大的强化，该级战列舰可是世界上第一级安装381毫米大口径舰炮的战列舰，其8门主炮的一轮齐射能够将重达7吨的重型穿甲弹投送到30000米之外的地方，先进的火控系统则保证了较高的射击精度。

　　当新服役的“伊丽莎白女王”级战列舰跟随英国战列巡洋舰队出现在日德兰海战的战场之上时，其出色的性能立即体现出来。无论是追击德国战列巡洋舰还是与德国战列舰对轰都有出色的发挥。第一次世界大战结束之后的“伊丽莎白女王”级不仅平安度过了两次大规模的海军裁军，而且还接受了现代化改造提升了战斗力。在第二次世界大战中，尽管已是服役20多年的老舰，但是“伊丽莎白女王”级依然活跃在各大战场上并且在战斗中发挥了及其重要的作用，它们为保卫大英帝国的海上生命线东奔西跑、浴血疆场。第二次世界大战结束后，尽管从民众到海军都强烈要求保留这些功勋卓著的战舰，但是剩下的4艘“伊丽莎白女王”级战列舰还是无法逃脱退役拆解的命运。无论如何，“伊丽莎白女王”级永远是皇家海军历史上的耀眼明星，它们是不应被遗忘的“女王重锤”。